George Beer Review - Estilo etíope fácil de beber

Si una cerveza puede simbolizar la cultura de un país, ésa es la St George Beer de Etiopía, creada en 1922. La St George, la cerveza más antigua del país, es dulce para ser una lager. Pero es realmente en su etiqueta donde uno se adentra por primera vez en la rica y compleja cultura etíope.

En plena vestimenta medieval, San Jorge aparece matando a un dragón, un guiño a los cristianos coptos, que representan alrededor del 60% de la población practicante del país. Sobre la etiqueta figuran los símbolos logográficos del amárico, la lengua única de Etiopía.

Sólo por la etiqueta, uno ya se ve empujado a dos estados de ánimo contradictorios: ¿Qué hace un caballero católico romano en un contexto de África Oriental? Al igual que otros países del Cuerno de África -por ejemplo, Egipto y Eritrea-, Etiopía es también la cuna de la civilización y comparte influencias prehistóricas y religiones ancestrales. Beber la cerveza se siente como una disonancia cognitiva similar donde las viejas tradiciones se encuentran y se mezclan.

Sus aromas inicialmente dulces quedan rápidamente anulados por el efecto amargo y carbonatado del primer sorbo. En el segundo y tercer sorbo, sin embargo, se entra lentamente en el terreno del "easy drinking".

Sorprendentemente, la cerveza tiene un sabor limpio que demuestra por qué muchos etíopes la beben a diario. La realidad es que a los etíopes les encanta su cerveza, con un consumo anual de 10 litros por persona. Por eso resulta tan acertado que St George sea tan accesible en sus sabores y gustos.

La carbonatación de los azúcares adicionales se añade presumiblemente a propósito para neutralizar el sabor agrio de la "Injera", una masa madre parecida al pan que los etíopes comen tres veces al día. La marca presume de "maltas seleccionadas por expertos", pero la verdad es que son difíciles de saborear debido a la alta carbonatación. Con un 4,5%, St George es una de las cervezas más ligeras de Etiopía. Hacer la cerveza tan accesible podría incluso hacer perder parte de su complejidad de sabor, pero quizá la belleza esté en su sencillez.

Unos sorbos a la cerveza St George y parece que estás bebiendo algo parecido a Sprite. Cae fácilmente, pero probablemente no podrías beber más de dos. En cuanto a las lagers, la experiencia es menos alentadora. En su lugar, tenemos entre manos una bebida muy ligera que sin duda podría maridarse con cualquier cosa.

Y de eso se trata precisamente. Los etíopes suelen beber cerveza mientras se sientan en círculos a mojar injera en una gebeta (una fuente circular de hojalata para compartir) con verduras y carnes variadas. La comida etíope es salada y picante, por lo que la cerveza St George es el maridaje perfecto.

Ya no es ningún secreto por qué el segundo país más poblado de África elige esta cerveza como su favorita. Pero con las marcas internacionales de cerveza compitiendo por el favor de Etiopía (Heinken, Castel), ¿podrá la sencillez de San Jorge seguir siendo popular? Como ocurre con todas las tradiciones, sólo el tiempo dirá si las papilas gustativas de hoy en día aguantan.

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Escrito por Nikole Wintermeier

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