El Informe Bloomberg 2019 describía Michelob Ultra como la joya de la corona de las cervezas. Tras Bud Light, el mercado estadounidense ansiaba algo menos. Y por menos, eso significaba más bajo en carbohidratos y calorías, pero algo para poder disfrutar después del ejercicio, sin la culpa. Pero, ¿dónde empezó todo?

Michelob es de origen checo y su nombre es la versión alemana del pueblo de Měcholupy, en el norte de Bohemia. La Anheuser-Busch Brewing Association nació en 1879. Adolphus Busch, copropietario y cervecero, pasó la década de 1870 recorriendo Europa para estudiar los métodos de elaboración de la cerveza. Era una época en la que cervezas como Budweiser ocupaban un lugar destacado en el mercado.

En 1896, Busch desarrolló Michelob, una "cerveza de barril para entendidos". La empresa tenía la capacidad de transportar cerveza embotellada y llevó Michelob a EE.UU., comercializada como una marca super-premium. Anheuser-Busch continuó su expansión en el siglo XX y en 1905 construyó un almacén en Saint Louis, Missouri. La misma ciudad donde Michelob sigue fabricándose hoy en día.

 Las versiones embotelladas y enlatadas de Michelob empezaron a fabricarse en los años sesenta. La botella original, llamada "la lágrima" por su parecido con una gota de agua, recibió una medalla del Instituto de Diseño en 1962. Su diseño único se consideró ineficaz para la cadena de producción, por lo que tuvo que cambiarse. Sin embargo, reapareció brevemente durante un tiempo limitado, entre 2007 y 2008.

La cartera de Michelob introdujo múltiples versiones de su cerveza a partir de la década de 1970. Light, Classic Dark, Golden Draft y varias cervezas especiales como Honey Lager y Pumpkin Spice Ale. La Michelob Ultra, 4,2% ABV, 95 calorías, 2,6 g de carbohidratos por bebida de 12 onzas líquidas, se introdujo en 2002 siguiendo esa "demanda de menos".

Michelob Ultra se dirigía inicialmente a la generación del Baby Boomer. La moda de la dieta Atkins estaba en pleno apogeo a principios del siglo XXI, y esta cerveza ofrecía una alternativa baja en carbohidratos para seguir el plan. Sin embargo, desde entonces la cerveza ha captado un público más joven y activo, sobre todo con la popularidad de la dieta ceto, una versión más agresiva de la dieta baja en carbohidratos.

Sus ingredientes incluyen lúpulo Herkules y granos sanos; un método de maceración prolongada de los granos es la clave para mantenerla baja en carbohidratos. Su aspecto claro y carbonatado al verterla se inspira en los rayos del sol. El color amarillo pálido y dorado ciertamente se pega al breve. Un aroma floral, dulce y afrutado, con un sabor crujiente y refrescante, pero sin amargor real. Tiene un grado de amargor internacional (IBU) de 10, es decir, cuanto más bajo es el número, menos amarga es. Las puntuaciones IBU oscilan entre 1 y 120.

Algunas críticas a Michelob Ultra son que carece de sabores fuertes y que puede parecer aguada. El hecho de que pueda utilizarse en cócteles les da cierta validez. Sin embargo, tiene su lugar en el mercado como cerveza baja en carbohidratos, calorías y culpabilidad, que encaja perfectamente en las reuniones veraniegas o después del ejercicio como el refresco perfecto. Y debe servirse fría, a una temperatura de entre 2 y 4 °C, para sacarle todo el partido.

 Al igual que sus predecesoras, la Ultra ha ampliado su cartera con Michelob Ultra Organic Seltzer Coconut Water Collection (varios sabores), y Michelob Ultra Pure Gold. Esta última es la primera gran cerveza con certificación ecológica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Michelob Ultra es actualmente la segunda cerveza más vendida en EE.UU., y desde hace tiempo patrocina acontecimientos y marcas deportivas. Por ejemplo, ha patrocinado The Open at Kingsmill, Future Players Championship, World Surf League y es la cerveza oficial de la Turkey Trotters: la carrera pedestre localizada del Día de Acción de Gracias. También protagonizó dos anuncios en la Super Bowl de 2018, protagonizados por Chris Pratt, el actor que interpretó a Star Lord en Guardianes de la Galaxia de Marvel. En 2021, el Mandalay Bay Events Centre de Las Vegas pasó a llamarse Michelob Ultra Arena. Sede de Las Vegas Aces (Asociación Nacional de Baloncesto Femenino) y Las Vegas Desert Dogs (Liga Nacional de Lacrosse), además de albergar grandes cabezas de cartel como Katy Perry, y combates monstruosos de la UFC. El mes pasado, Michelob Ultra se unió al mundo de la Fórmula 1, asociándose con Williams Racing para la temporada 2023.

La cervecera sigue ganando popularidad, ya que recientemente se comprometió a aportar 100 millones de dólares para promover y apoyar la desigualdad de género en todas las formas de deporte, y prometió fabricar todas sus latas de cerveza reciclando el aluminio de viejos MacBook.

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Escrito por Andy Goldman, sígalo en @andygoldmancopy o haciendo clic aquí.

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